Fernando Álvarez de Sotomayor y Zaragoza nació en El Ferrol (La Coruña) el 25 de septiembre de 1875,su padre fue el marino Pedro Álvarez de Sotomayor ,de familia de abolengo enraizada en la Marina Española y su madre Asunción Zaragoza, a quien luego veremos retratada en alguna obra suya .
Su padre murió a los 33 años cuando el jovencísimo Fernando tenía solo cuatro años ,su hermano mayor José 5 y el benjamín Francisco dos, dejando a su esposa con 28 años viuda y con dificultades económicas.
En 1885 se trasladó a estudiar al colegio en San Lorenzo del Escorial, para dos años más tarde seguir a la familia hasta Toledo donde finalizó el bachillerato en 1890 para facilitar el inicio de la carrera militar del hermano mayor y ciudad en la que un pintor aficionado, José Gutiérrez fue su primer profesor de dibujo y color.
En 1891 la familia se trasladó a Madrid y asiste a las clases del pintor y profesor Manuel Domínguez que empieza a convertirse en la única vocación vital de nuestro personaje. Allí estudiaría con Eduardo Chicharro y Marceliano Santamaria
Así lo vio y lo retrató el pintor chileno Ezequiel Plaza hacia 1915
De estos primeros años en Madrid solo se conserva este cuadro La Niña del tiesto ,hoy en la Colección Abanca y anteriormente en la Caja de Ahorros de Galicia, datado en 1898
Al año siguiente paso unos meses en Paris donde conoció de cerca la revolución que estaba sucediendo en el mundo de la pintura y otras artes plásticas, promovidas por artistas de la categoría de Cézanne, Renoir o Monet y va realizando dibujos como este Desnudo de mujer
ó este retrato de niño ¿Alfonso XIII?
En 1902 alumbra estos bellos cuadros
Joven con muñeca
en donde aparecen los rasgos distintivos del que luego seria un gran retratista
Otro magnífico retrato es este de una Mujer Vasca que se encuentra también en la colección de la Fundación Abanca
Pinta estos paisajes
Trattoria Italiana
Jardines del Paular
Cementerio de La Cartuja del Paular
Al tiempo que pinta este bello cuadro Orfeo atacado por las bacantes con el que obtendría una Segunda Medalla en el Exposición anual de Bellas Artes de 1904,exhibiendose hoy en el Museo Nacional de BBAA de Chile en Santiago
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En 1904 se datan estos dos cuadros con igual titulo Barcas
y este pequeño retrato de su amigo el gran pintor Chicharro,a quien había conocido en la clase del profesor Dominguez
En 1905 la boda de su hermano José le da la ocasión de volver a Galicia ,su tierra natal luego de estar fuera de ella casi veinte años y comienza a pintar temas populares gallegos como esta bella Moza
ó este precioso cuadro de Los abuelos , con el que lograría al año siguiente su Primera Medalla en La Exposición Nacional de Bellas Artes
Este cuadro se exhibe hoy en el Museo de BBAA de La Coruña.
En 1906 se casa con una joven gallega Pilar de Castro, lo que haría que se estrechase su vinculación con Galicia en su pintura.
Esta preciosa Fiesta gallega hoy mostrada en el bello Museo de BBAA de Pontevedra
así como este Retrato de un notario de Ferrol
esta bella Panadeira
En 1909,ya en Chile pinta cuadros como este
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